Accro du smartphone : cet enfant est drogué du téléphone portable ?

Sur les talons de deux grands investisseurs d’Apple qui exhortent l’entreprise à s’attaquer au problème de la dépendance téléphonique des enfants, de nombreux parents se posent peut-être la question : Comment savoir si mon enfant est accro à son smartphone ? Et comment puis-je éviter une surutilisation problématique ?

Il y a des raisons de s’inquiéter. Une enquête menée en 2016 a révélé que la moitié des adolescents se sentaient dépendants de leurs appareils et que 78 % d’entre eux vérifiaient leurs appareils au moins une fois par heure. Soixante-douze pour cent des adolescents se sentaient obligés de répondre immédiatement aux messages texte, aux notifications et aux messages des médias sociaux. Un rapport publié en 2015 a révélé que 73 % des jeunes de 13 à 17 ans avaient leur propre smartphone ou y avaient accès, et 24 % ont déclaré qu’ils étaient en ligne presque constamment.

Aider les adolescents accro au smartphone

J’ai passé les 15 dernières années à aider les adolescents à organiser et gérer leur temps. Beaucoup de parents d’enfants avec qui je travaille sont en conflit au sujet de l’utilisation des téléphones intelligents par leurs adolescents. Ils apprécient la commodité d’avoir accès à leurs enfants et les avantages potentiels sur le plan de la sécurité. Et, à l’ère de la socialisation des médias sociaux, les adolescents utilisent les applications de messagerie pour rester en contact avec leurs amis et faire des plans sociaux, dont certains peuvent être positifs.

Quand un élève du secondaire avec qui je travaille s’est brisé le cou l’automne dernier, son smartphone est devenu un lien crucial non seulement pour ses amis, mais aussi pour les autres qui doivent affronter des blessures semblables. Après avoir regardé des vidéos d’autres personnes documentant leur rétablissement sur YouTube, il s’est connecté avec certaines d’entre elles via Facebook Messenger et a entamé des conversations qu’il a trouvées incroyablement utiles.

Au lieu d’être obsédée par l’utilisation des téléphones intelligents par les adolescents en général, il est important de se demander quelles sont les applications sur le smartphone et comment votre enfant utilise les applications sur ce smartphone, a déclaré la professeure adjointe, qui étudie le rôle des nouvelles technologies des médias dans la vie personnelle, sociale et universitaire des jeunes. Les parents qui tentent de surveiller la consommation peuvent avoir de la difficulté à distinguer un comportement abusif d’un usage approprié, d’autant plus que les adolescents utilisent leurs appareils à la fois pour le travail scolaire et pour leur temps libre, souvent simultanément.

Pour certains adolescents, la boucle de rétroaction potentielle constante des notifications et de la messagerie peut créer une crainte de passer à côté. Et bien qu’il n’existe actuellement aucune reconnaissance médicale officielle de la dépendance aux téléphones intelligents en tant que maladie ou trouble, le terme désigne les comportements obsessionnels qui perturbent le cours des activités quotidiennes d’une manière qui reflète des tendances semblables à l’abus de substances.

Voici quelques questions à poser

L’humeur de votre adolescent change-t-elle soudainement et devient-elle intensément anxieuse, irritable, en colère ou même violente lorsque le téléphone est retiré ou indisponible ? Votre adolescent saute-t-il ou ne participe-t-il pas à des activités sociales à cause du temps passé au téléphone ? Un autre signal d’alarme est le fait de passer tellement de temps sur un smartphone qu’il affecte l’hygiène personnelle et les activités quotidiennes normales (plus particulièrement, le sommeil). Mentir, cacher et enfreindre les règles familiales pour passer plus de temps sur un smartphone peut être un motif d’inquiétude, a déclaré la psychothérapeute et responsable de clinique, un programme de réadaptation en toxicomanie sur Internet.

Dans mon travail avec les élèves, j’ai constaté que même les adolescents qui veulent réduire leur utilisation du téléphone peuvent avoir de la difficulté à s’autoréguler sans les conseils de leurs parents. Il est utile de créer un temps hors ligne quotidien et hebdomadaire dans le cadre de la routine familiale et de trouver un moyen de prendre un congé prolongé d’une ou deux fois par année – dans un camp d’été ou une expédition en plein air sans Wi-Fi, ou lors d’un voyage familial – peut aider les adolescents qui ont besoin de se réinitialiser à changer leurs habitudes négatives.

Des chercheurs sud-coréens ont mis au point et testé un questionnaire en 10 points pour déterminer la dépendance des adolescents aux smartphones. Le bref questionnaire, publié dans la revue en décembre 2013, demande aux utilisateurs de répondre à des affirmations telles que s’ils ont manqué le travail à cause de l’utilisation d’un smartphone, s’ils ont eu du mal à se concentrer en classe parce qu’ils pensaient à leur téléphone et s’ils sont devenus impatients lorsqu’ils n’utilisaient pas un smartphone.

Pour les parents qui envisagent d’acheter des smartphones pour leurs enfants, un accès progressif et compartimenté peut les aider à acquérir de bonnes habitudes et à prévenir une dépendance problématique. Les parents donnent parfois leurs vieux iPhones comme premier téléphone pour un enfant à l’école primaire. J’encourage les parents à faire tourner les téléphones de leurs enfants d’abord et à attendre qu’ils aient acquis de bonnes habitudes générales avant de leur donner un téléphone intelligent.

Tout comme les enfants apprennent à faire du vélo avec des roues d’entraînement ou à obtenir un permis junior lorsqu’ils apprennent à conduire, on ne devrait pas s’attendre à ce qu’ils gèrent leurs premiers smartphones tout seuls. Heureusement, il existe des moyens de gérer la consommation et d’aider les enfants à développer de meilleures tendances, et la plupart du temps, cela exige un équilibre délicat entre la modélisation et la participation des parents.

Élaborer un plan

Prendre le temps de discuter de l’utilisation appropriée, d’établir des lignes directrices et de conclure une entente familiale avant que les enfants n’obtiennent un téléphone est idéal, car il peut être plus difficile de mettre en place des règles après coup. Les ententes familiales peuvent comprendre des règles sur le moment et la façon d’utiliser le téléphone, ainsi que les conséquences possibles en cas de non-respect des règles. Les accords ont plus de chances de réussir s’ils sont suivis de façon constante et revus fréquemment à mesure que les enfants vieillissent et que de nouvelles applications deviennent disponibles.

Surveiller l’utilisation

Pour les parents d’adolescents qui ont des téléphones intelligents, il est essentiel de faire l’effort de comprendre comment, où et pourquoi les enfants passent du temps au téléphone.

Il peut être utile de penser aux déséquilibres sur une période de temps plutôt qu’au cours d’une seule soirée ou d’un seul week-end. Après tout, regarder une série télévisée sur un smartphone tout en se sentant malade ou le cœur brisé n’est pas la même chose que mentir sur l’utilisation du téléphone pendant une longue période de temps. Une application comme Moment peut aider à suivre l’utilisation et à afficher le temps passé dans chaque application.

Prenez un temps d’arrêt

Le Partage familial d’Apple et Google Play ont des paramètres pour aider les parents à surveiller l’utilisation, et la plupart des opérateurs téléphoniques ont leurs propres options de contrôle parental. Des appareils et des applications permettent aux parents d’automatiser l’accès, de désactiver l’accès à certaines applications après une certaine heure et d’intégrer un temps de repos structuré pour favoriser le repos. Le psychologue qui a fait des recherches sur la technologie et le cerveau a déclaré que l’une des étapes les plus importantes est de retirer le téléphone de la chambre à coucher la nuit.

Soyez un modèle à suivre

Bien sûr, les parents qui tentent d’établir des lignes directrices saines pour l’utilisation des téléphones intelligents peuvent eux-mêmes être aux prises avec des problèmes semblables : L’enquête de 2015 a révélé que 46 % des adultes américains croyaient qu’ils ne pourraient pas vivre sans leur smartphone. Les adolescents ne sont pas les seuls dont nous devons nous préoccuper lorsqu’il s’agit de dépendance aux téléphones intelligents – les adultes devraient aussi tenir compte de leurs habitudes.

Favorisez la discussion

Autant le dire tout de suite, avec de plus en plus de jeux et d’applications sur smartphones qui peuvent survenir chaque jour, il peut parfois être très difficile de savoir où donner de la tête pour celles et ceux qui ont un adolescent qui est devenu complètement accro aux écrans ! Comme vous l’avez compris, les premières étapes à mener pour pouvoir limiter cette addiction, cela reste sans doute les habitudes que vous allez pouvoir changer en tant que parent.

En revanche, comme on peut le voir sur cet article sur l’addiction aux écrans chez les ados, il est aussi vivement recommandé de favoriser la discussion avec votre enfant. Pour cela, vous pouvez donc bien évidemment parler de ce sujet avec lui, mais évitez tout simplement de toujours faire des reproches au sujet des écrans : cela ne sera pas forcément productif ! En effet, il est parfois préférable d’engager la conversation sur un ton qui peut être neutre. Cela vous permettra de mieux comprendre ce qu’il ressent, de se mettre à sa place, mais vous pourrez aussi lui montrer qu’il est possible de discuter de bien d’autres sujets au quotidien, sans passer du temps sur son smartphone !